Templos de Chiang Mai y Night Bazaar (Parte 2)

Continuamos nuestra caminata dentro del antiguo cuadrángulo amurallado, descubriendo pequeñas joyas que a menudo pasan desapercibidas para el viajero apresurado:

Wat Phan On

Construido en el año 1501 durante la era dorada del Reino Lanna. Es uno de los centros comunitarios más vibrantes de la ciudad antigua, sirviendo hoy como un punto de encuentro clave durante el famoso Mercado de los Domingos.

Wat Thung Yu

Un templo del siglo XV que nos cautivó por su sencillez. Es el lugar perfecto para observar murales que narran historias de devoción sin el ruido de las multitudes.

Wat Phan Tao

Es uno de los templos más estéticos de la ciudad por ser de los pocos construidos íntegramente en madera de teca. Originalmente, el edificio principal era un palacio real (la residencia del Rey Mahotara Prateth). Su nombre significa «Templo de los mil hornos», ya que aquí se fundían las imágenes de Buda destinadas al colosal Wat Chedi Luang, que se encuentra justo al lado.

Wat Chedi Luang

El «Gigante de Chiang Mai». Construido en 1441, llegó a ser la estructura más alta de todo el norte de Tailandia y albergó al legendario Buda de Esmeralda (que hoy está en Bangkok). Aunque un terremoto en 1545 destruyó su parte superior, sus imponentes ruinas de ladrillo y las esculturas de elefantes en su base siguen siendo el símbolo más poderoso de la antigua gloria del Imperio Lanna.

Wat Muentoom

Un tesoro fascinante. Su nombre significa literalmente «Templo de las diez mil acumulaciones» (de mérito o riqueza). Es un templo fundamental para entender la historia artesanal de Chiang Mai, ya que servía como centro espiritual para los maestros fundidores de metales que vivían en los alrededores de la muralla sur.

Wat Dap Phai

Este templo es uno de los más queridos por los habitantes de Chiang Mai debido a su nombre, que significa «Extinguir el Peligro». Según la tradición local, el agua bendita de este templo tiene propiedades curativas y protectoras. Es un lugar de gran devoción donde los fieles acuden a rezar ante Luang Phor Dap Phai para alejar la mala suerte y ante el Phra Chao Tanjai para obtener éxito inmediato en sus proyectos.

La Grandeza en la Muralla: Wat Ratchamonthian y Wat Lok Moli

Casi frente a frente, en la parte norte del foso, encontramos dos de las estructuras más imponentes de la ciudad

Wat Ratchamonthian

Su nombre se traduce como «Templo del Palacio Real». Es un templo orientado hacia el norte, algo inusual en Tailandia. Fue construido en el siglo XV bajo el reinado del rey Tilokarat, el monarca más famoso de Lanna. Las imágenes de Buda con coronas, en el estilo Chakravartin (Gobernante Universal), son una representación poco común. Su Buda gigante sentado, que vigila el foso desde su pedestal, es una de las imágenes más majestuosas y fotogénicas de la ciudad.

Wat Lok Moli

Nuestro recorrido por los templos de Chiang Mai terminó fuera de las murallas, al otro lado del foso norte, en Wat Lok Moli. Su elemento más impresionante es el chedi, una enorme estructura de ladrillo construida en 1527 por el rey Chettharat, que aún se alza imponente. Rodeado de estatuas de elefantes de piedra y un jardín lleno de campanas de viento, el tiempo parece haberse detenido en este rincón sagrado. Sus tallas en madera con motivos de serpientes Naga y gansos místicos son verdadera poesía visual que sobrevive al paso de los siglos.

Noche de Sabores, Luces y Despedida en el Night Bazaar

Al caer la noche, Chiang Mai se transforma. Caminamos desde Tha Phae Gate bajo una iluminación que hace que los templos parezcan flotar en la oscuridad. Atravesamos el Phaploen Market probando brochetas de cerdo a la parrilla, nos sentamos, pedimos una cerveza fría y disfrutamos de danzas folclóricas que amenizaron la velada. Así hasta llegar al corazón del mítico y vibrante Night Bazaar Shopping Street.

Bajo toldos iluminados, cientos de puestos despliegan un universo de posibilidades: ropa bohemia, tallados de madera de teca, especias aromáticas. Entre las calles, artistas callejeros hacían representaciones de su arte, y el bullicio de la gente creaba una atmósfera cálida y acogedora.

Pork Sticks

Roti

Antes de despedirnos de Chiang Mai, no pudimos resistirnos a un último manjar: el Roti, ese pan o pasta dorada y crujiente que se despliega en el sartén como un abrazo caliente.

Ya sea dulce —con plátano o mango, leche condensada y chocolate— o salado —con huevo, queso y verduras—, cada bocado fue una celebración de los sabores que hacen de Tailandia un paraíso gastronómico.

Con el estómago feliz y el corazón lleno de recuerdos, supimos que Chiang Mai se quedaba con nosotros, con su historia, sus leyendas, sus aromas, con la dulzura del Roti y con la promesa de que, algún día, ¡volveríamos!

Próximo destino: ¡Bangkok! La capital nos espera con su caos vibrante, pero esa… será otra historia.